“시작하지 않은 일이 가장 오래 걸리는 법이지.”
J.R.R. 톨킨은 자신의 이야기들을 통해 인물들이 삶의 방식을 무너뜨리려는 악에 맞서 싸우면서 겪는 시련들을 생생히 보여주었습니다. 그의 작품 속 장면들은, 제1차 세계대전에 참전하고 제2차 세계대전을 겪은 그가 직접 목격한 선의 승리를 반영한 것이기도 합니다.
이제 성격 분석에 들어가기 전, J.R.R. 톨킨의 간략한 생애를 소개해드리겠습니다.
전기
존 로널드 루엘 톨킨은 1892년 1월 3일, 현재의 남아프리카 지역에서 프로이센과 동독 혈통의 부모에게서 태어났습니다. 세 살 때 아버지를 잃은 톨킨은 어머니가 두 아들을 홀로 키워야 했습니다. 생계가 막막해진 어머니는 두 아들과 함께 영국에 있는 가족 품으로 돌아가야 했습니다. 특히 고모 제인의 농장 ‘백엔드’를 자주 찾았던 기억이 그에게 깊이 남았고, 이는 후에 ‘샤이어’ 묘사에 영감을 주는 원천이 되었습니다.
그는 네 살 때 이미 유창하게 읽고 쓸 수 있었으며, 배움에 대한 열의가 대단한 아이였습니다. 식물학과 언어학에 깊은 흥미를 가졌고, 어린 시절부터 라틴어 기초를 익혔습니다. 예술 또한 그의 큰 관심사였으며, 식물과 지도를 그리는 데 뛰어난 솜씨를 보여주었습니다. 어릴 적부터 키워온 이런 재능과 관심들이 훗날 환상적인 세계와 언어를 창조하는 데 훌륭한 기반이 되었습니다.
“많은 아이들이 상상의 언어를 만들기 시작하죠. 저는 글씨를 쓸 수 있게 된 순간부터 시작했습니다.”
열두 살이 되던 해, 어머니마저 세상을 떠났습니다. 그는 형과 함께 어머니의 요청에 따라 로마 가톨릭 신자인 프랜시스 신부의 보호 아래 자라게 되었습니다. 톨킨은 평생 신실한 가톨릭 신도로 살았으며, 그의 작품 곳곳에서 종교적인 상징과 영향을 엿볼 수 있습니다.
청소년 시절, 그는 이디스 메리 브랫과 사랑에 빠졌지만, 프랜시스 신부는 학업에 방해가 된다며 그가 21세가 될 때까지 그녀와 연락하는 것을 금했습니다. 두 사람은 제1차 세계대전 중 결혼했고, 톨킨은 1916년 결혼 직후 소위로 입대했습니다.
군대에서는 주로 프랑스 지역에서 복무했으며, 특히 참혹했던 솜 전투에 참전했습니다. 그는 참호열에 걸려 생사를 넘나든 끝에 간신히 목숨을 건졌습니다. 이 병이 아니었다면 전사했을 가능성이 높았을 정도였지요. 이후 그는 병원에서 요양하거나 후방 업무를 수행하다 끝내 군 복무가 어렵다는 판정을 받았습니다.
제1차 세계대전은 그의 전쟁 묘사, 정치관, 인간성에 대한 견해에 깊이 영향을 주었습니다. 그는 자신의 신념에 대해 크게 내세우는 성격은 아니었지만, 공산주의와 국가사회주의 모두를 거부했고, “대영제국”이라는 표현도 좋아하지 않았습니다. 전쟁 이후 가속화된 산업화 역시 그가 반대한 부분이었습니다. 그는 이로 인해 자연과 단순한 삶이 파괴된다고 믿었기 때문입니다.
전쟁이 끝난 후 톨킨은 리즈 대학교에서 교수로 재직한 뒤 옥스퍼드 대학교로 자리를 옮겨, 펨브룩 칼리지의 펠로우로 연구와 강의를 이어갔습니다. 이 시기에 그는 『호빗』과 『반지의 제왕』 3부작을 집필하며 언어학과 문학에 대한 열정을 깊이 탐구했습니다.
말년에는 그의 작품이 크게 주목받았고, 1960~70년대에는 대안문화에 매료된 사람들 사이에서도 인기를 얻었습니다. 하지만 톨킨은 자신이 반문화의 상징처럼 떠오른 데는 다소 불편함을 느꼈습니다. 그는 정치적으로는 보다 자유주의적 성향을 보였기 때문에 당시 반문화와는 가치관이 맞지 않았습니다.
교수, 작가, 예술가로서의 활동 외에도, 그는 탁월한 언어학자이며 비교언어학자로도 명성을 떨쳤습니다. (비교언어학은 문학 작품 및 그 구술·문서 기록의 진위와 원형을 밝혀내고 의미를 해석하는 학문입니다.) 그는 자신만의 언어들을 연구하고 발전시켰으며, 그중에서도 퀘냐와 신다린은 가장 완성도 높은 성과 중 하나입니다. 그는 “인종적 또는 언어적 의미가 깃든 것에 끌린다”고 밝혔으며, 언어와 신화는 분리될 수 없는 존재라고 믿었습니다.
1973년 작고한 후, 그의 아들 크리스토퍼 톨킨은 미공개 수고와 메모들을 정리하여 『실마릴리온』을 비롯한 여러 작품들을 출간했습니다. 이 후속 작품들은 톨킨이 창조한 세계와 인물들에 대해 더욱 깊이 있는 배경을 제공합니다. 결과적으로 그의 유산은 이렇게 이어지게 됩니다.
성격 분석
톨킨이 창조한 세계와 언어들은 수십 년에 걸쳐 많은 이들에게 판타지 문학의 세계로 발을 들이게 만든 원동력이 되었습니다. 언어에 대한 애정과 상상력이 풍부한 환상 세계는 흔히 중재자 성격에서 나타나는 특징입니다. 이런 면에서, 우리의 의견으로는 J.R.R. 톨킨은 확신형 중재자(INFP-A)의 독특한 표본이라 할 수 있습니다.
내향형
감명을 주는 교수이자 연설가였던 톨킨은, 그러나 내향형답게 자신의 머릿속 세계에서 시간을 보내는 것을 더 선호했습니다. 마치 빌보 배긴스처럼, 그는 모험 이야기를 쓰는 것뿐 아니라 직접 지도를 그리고 그림을 그리며 자신의 세계를 생생히 구현해 내는 것을 즐겼습니다.
그는 매우 충직한 사람이었고, 제1차 세계대전 중 많은 친구들을 잃으며 깊은 상처를 받았습니다. 상실과 질병을 극복하기 위해 그는 사람들보다는 동화와 지적 탐구 같은 정신적 도피처를 찾았죠.
직관형
“세상은 여러분 주위에 널려 있습니다. 스스로를 가둬도 영원히 세상을 막을 수는 없어요.”
톨킨은 가능성과 꿈, 아이디어가 가득한 세계에서 살았습니다. 그의 상상력에는 한계가 없었고, 이는 글을 통해 자연스럽게 드러났습니다. 그는 사람들이 서로를 지지하고, 악에 맞서며, 신념을 위해 싸운다면 세상이 어떻게 달라질 수 있을지를 꿈꾸었습니다. 이러한 이상주의는 그의 직관형과 감정형 특성의 조화에서 비롯된 것이라 할 수 있습니다.
또한 톨킨은 세계에 대해 끊임없이 호기심을 가졌으며, 특히 다른 인종, 문화, 언어, 이를 둘러싼 신화에 관심이 많았습니다. 그의 언어 능력은 결국 그만의 독창적인 언어와 신화, 이야기를 만들어 내는 능력으로 이어졌습니다.
감정형
“당신이 진심으로 가운데땅이 무엇에 바탕을 두는지 알고 싶다면, 그것은 이 세상—특히 자연—에 대한 나의 경이로움과 기쁨입니다.”
겉보기엔 진지하고 차분했지만, 톨킨은 진정한 낭만주의자이자 자연을 사랑하는 사람이었습니다. 그의 작품 속 배경과 등장인물의 대부분은 그의 개인적인 경험에서 비롯되었습니다. 어린 시절을 보낸 시골과 50년 넘게 함께한 아내와의 사랑은 그의 창작 세계에 깊이 새겨져 있습니다.
제1차 세계대전은 그의 작품뿐만 아니라 인생 전반에 큰 영향을 미쳤습니다. 소위로 복무하던 그는 “보통 사람들”에 대한 애정을 가지게 되었고, 계급과 교육이 만들어내는 간극을 경멸하게 되었습니다. 사랑하는 친구들을 거의 모두 잃은 그는 남은 평생 그 슬픔을 예술과 글을 통해 이해하려 애썼습니다.
탐구형
“사람들은 첫 걸음이 가장 어렵다고 하나, 나는 그렇지 않다고 생각해요. 나는 첫 장을 무한히 쓸 수 있을 겁니다. 실제로도 여러 개를 썼죠.”
톨킨은 생전에 많은 업적을 남겼지만, 시작은 했으나 완성하지 못한 원고와 아이디어 또한 무수히 많았습니다. 그의 아들 크리스토퍼 톨킨이 이를 정리해 『실마릴리온』 등 주요 작품으로 출간했습니다. 이 자료들은 중간계 전설 설정을 더욱 풍부하게 해줍니다.
그는 집중력 있고 열정적인 성격이었지만, 사랑이나 문학, 상상에 쉽게 마음을 빼앗기는 경향도 있었습니다. 뛰어난 창작자들—특히 탐구형 성향을 지닌 이들—에게서 종종 볼 수 있는 양면성이었습니다.
확신형
“당신은 선택받은 존재입니다. 그러니 가진 강인함과 마음, 지혜를 모두 써야만 해요.”
톨킨은 낭만적인 감성을 지녔지만, 결코 나약하거나 소극적인 사람은 아니었습니다. 확신형 성격 유형으로서, 그는 불의를 목격했을 때 가까운 인물들에게는 거침없이 자신의 의견을 밝혔습니다.
공적인 자리에서는 조용한 편이었지만, 다른 이들의 시선을 의식해 자신의 신념을 꺾는 법은 없었습니다. 손자 사이먼 톨킨은 할아버지가 가톨릭 미사가 라틴어에서 영어로 바뀌자, 다른 신도들이 영어로 응답할 때도 당당히 라틴어로 응답했다고 전합니다. 손자는 당시 부끄러웠지만, “그는 자신이 옳다고 믿는 것을 반드시 실천해야만 했던 사람이었다”고 회상했습니다.
맺음말
그의 등장인물들처럼, J.R.R. 톨킨 역시 복합적이고 매력적인 인물이었습니다. 『호빗』과 『반지의 제왕』 3부작을 비롯한 수많은 작품의 창조자인 그는, 수세대에 걸쳐 독자와 작가들에게 커다란 영향을 끼쳤습니다.
그의 시적인 문체, 그리고 다양한 인종과 언어로 구성된 세계를 묘사한 통찰력은 큰 영감을 줍니다. 그는 인간 존재의 아름다움과 두려움을 동시에 표현함으로써 희망과 경계심을 함께 불러일으켰습니다. 바로 이러한 점들이 그를 확신형 중재자로 분류한 이유입니다.
물론 어떤 인물의 성격 유형을 판단할 때 완벽하거나 전지한 판단이란 있을 수 없습니다. 따라서 톨킨의 성격에 대해 다른 의견이 있을 수도 있다는 점을 염두에 두시기 바랍니다.
여러분의 의견도 듣고 싶습니다. J.R.R. 톨킨의 성격 유형에 대해 여러분은 어떻게 생각하시나요? 아래 댓글로 알려주세요!